チョプラ警部の思いがけない相続

ヴァシーム・カーン、ハーパーBOOKS（舩山むつみ訳）

異色の探偵コンビが大都市ムンバイを奔走するシリーズの幕開けです。

チョプラ警部はムンバイ警察ラングワラ署の署長ですが、病気を理由に早期退職することになり、物語は退職の日の朝からスタートします。

よりによってそんな日に少年の水死体が上がり、後任の署長はこれを事故と断定して片付けてしまいますが、水死体の様子を不審に思ったチョプラ(元)警部は真相の解明に乗り出し、やがてはインド国内を震撼させる大事件になります。

警察を辞めたチョプラ(元)警部の単独捜査は困難と危険に晒されますが、幸いにも心強い相棒に恵まれることになります。

その相棒とは叔父から相続させられた子象で、その子象は身寄りをなくしたことから不安に苛まれてます。

物語が進むにつれてお互いに心を通わせるようになり、チョプラ(元)警部が絶体絶命の危機に陥ったときに、悪いヤツらを跳ね飛ばして効率的に無力化します。

この物語でチョプラ(元)警部と子象のコンビが誕生し、新しく探偵事務所を開くことになります。

この子象は相棒ですがあくまでも象で、映画とかでよくある人間じみた行動をする訳ではなく、読んでいてこっ恥ずかしさを覚えるようなことはありません。

ただ、結果的にチョプラ(元)警部の手助けになったり命を救ったりすることがあるのですが、まぁこの辺はボリウッド映画のご都合主義に似た楽しさです。

この巻では現代インドが抱える社会の闇が垣間見えますが、全体としては読みやすいです。

ちなみに探偵をバックアップする心強い友人といえば、まずはウィンザー・ホーン・ロックウッド三世でしょうか。

スポーツエージェントのマイロンの親友で通称はウィン。

大富豪の御曹司なのですが精神的にぶっこわれ気味でヤバく、裏世界とも繋がっていて犯罪者たちに恐れられる存在。

そして「人間凶器」の異名をとるブッバ・ロゴウスキー。

パトリックとアンジーの探偵コンビを強力にバックアップするのですが、ある巻では重火器をぶっ放したりして大活躍します。